Het overkomt iedereen: het eten is aangebrand, de saus is mislukt of het vlees is nog niet gaar, en de gasten zitten al aan tafel. Op zo'n moment lijkt het einde van de wereld nabij. Toch valt het meestal mee. Gasten komen voor de gezelligheid, en een mislukte schotel wordt vaak een verhaal dat jaren later nog verteld wordt. Het belangrijkste is dat je kalm blijft en een plan hebt.
Kijk eerst wat er nog te redden valt. Aangebrand? Neem het bovenste, niet aangebrande deel en laat de rest achter. Te zout? Voeg iets neutraals toe, zoals rijst, brood of aardappelen. Te droog? Een saus, room of bouillon kan helpen. Soms is een gerecht niet te redden, en dan is het beter dat eerlijk te erkennen dan te doen alsof er niets aan de hand is.
Plan B
Heb altijd een noodplan. Eieren, pasta, brood, kaas en groenten zijn in bijna elk huis te vinden en er is snel iets van te maken. Een omelet, een pasta met wat groenten of een grote plank met brood en beleg kan een avond redden. Wie zoiets in huis heeft, hoeft nooit in paniek te raken. Ook een bestelling bij de afhaal kan een noodoplossing zijn.
Praat open met je gasten. Zeg dat het eten niet gelukt is en stel iets anders voor. Gasten waarderen eerlijkheid, en meestal lachen ze mee. Vraag ook of er dingen zijn die ze absoluut niet lusten of niet mogen, zodat je plan B klopt. Wie allergisch is voor iets, blijft daar ver vandaan, ook in de noodoplossing.
Zorg dat de gasten intussen iets te knabbelen hebben. Een schaaltje noten, chips of olijven overbrugt de wachttijd. Schenk drank in en zorg voor een gezellige sfeer. Wie iets te eten en te drinken heeft, is veel milder. Terwijl jij in de keuken werkt, kunnen de anderen praten of een spelletje doen.
Zie het achteraf als een goede herinnering. Iedereen kent het gevoel van een mislukte maaltijd, en gasten voelen zich vaak meer verbonden als ze iets bijzonders hebben meegemaakt. Vergeet niet om er een volgende keer om te lachen. Een goede gastheer is niet iemand die nooit fouten maakt, maar iemand die er ontspannen mee omgaat, en dat blijft de gasten bij.
