In drukke weken lijkt samen eten een luxe. Iedereen komt op een ander moment thuis, er zijn afspraken, trainingen en huiswerk, en het is verleidelijk om maar ieder zijn eigen bord te laten pakken. Toch is het gezamenlijke avondeten voor veel gezinnen het moment waarop iedereen elkaar even echt ziet. Het loont dus om het te beschermen, ook als het niet elke dag lukt.
Begin met de verwachtingen bij te stellen. Het hoeft geen groot diner te zijn. Een eenvoudige maaltijd waar iedereen om de tafel zit, is genoeg. Kies gerechten die snel klaar zijn of die je van tevoren kunt maken, zoals een grote pan soep, een ovenschotel of pasta met groenten. Wat telt, is dat iedereen even samen is en aandacht heeft voor elkaar.
Slim plannen
Plan de week vooraf. Kijk samen naar de agenda en kies de avonden waarop iedereen thuis kan zijn. Als het niet elke dag kan, kies dan een paar vaste avonden en houd die vrij. Vaste momenten zijn makkelijker vol te houden dan losse afspraken. Op de andere dagen kan iemand die later thuiskomt gewoon iets uit de pan of de koelkast nemen.
Verdeel de taken. Kinderen kunnen de tafel dekken, groenten wassen of drinken klaarzetten. Een partner kan koken op de dagen dat de ander laat is. Werken met een vaste taakverdeling geeft rust, want iedereen weet wat er van hem verwacht wordt. Zo wordt het avondeten een gezamenlijk project en niet de zorg van één persoon.
Leg de telefoons weg tijdens het eten en zet de televisie uit. Het gesprek hoeft niet diep te zijn. Vraag simpelweg hoe de dag was, wat er leuk was en wat lastig. Kinderen praten vaak vanzelf als ze merken dat er echt naar hen geluisterd wordt. Houd het luchtig en dwing niets af, dan komt het gesprek vanzelf op gang.
Wees mild voor jezelf. Sommige weken lukt het niet, en dat is geen mislukking. Een broodmaaltijd aan tafel telt ook mee. Houd vast aan het idee, en pak het weer op zodra het kan. Op de lange termijn maakt de gewoonte om samen te eten meer verschil dan de vraag of elk gerecht perfect was.
