Una lunga tavola in giardino, in una sera d'estate, è un'immagine che fa pensare alla convivialità. Pochi elementi bastano per creare un'atmosfera speciale: una tovaglia lunga, qualche fiore, le luci morbide della sera e gli amici seduti uno accanto all'altro. Non c'è bisogno di grandi mezzi, ma di un po' di organizzazione, per fare in modo che tutto scorra senza intoppi.
Comincia dal posto. Scegli un punto del giardino in piano, riparato dal sole di mezzogiorno e possibilmente dal vento. Se il tavolo non basta, unisci due tavoli o usa cavalletti e assi, coperti da una lunga tovaglia. Aggiungi panche o sedie, e tieni a portata di mano qualche cuscino. Un ombrellone o una tenda migliorano molto il comfort nelle ore più calde.
La tavola e il cibo
Metti in tavola grandi piatti da portata e lascia che ognuno si serva. Insalate di pasta, verdure grigliate, pane, formaggi, frutta di stagione: piatti che si possono preparare in anticipo e che restano buoni anche a temperatura ambiente. Tieni al fresco quello che deve restare freddo, e porta in tavola una parte per volta, per non lasciare i cibi al caldo troppo a lungo.
Pensa alle bevande. Metti in tavola caraffe d'acqua fresca con limone o menta, succhi e bevande senza alcol. Un secchiello con il ghiaccio o un contenitore isolante aiuta a mantenere tutto fresco. Prevedi bicchieri per tutti, e qualche bicchiere in più per chi arriva senza avvisare. Un tavolino di servizio a parte alleggerisce la tavola principale.
Chiedi agli ospiti, prima del pranzo, se hanno allergie o se non mangiano certi alimenti, e rispetta le loro esigenze. Tieni separati i piatti che contengono ingredienti delicati, e scrivi su piccoli cartellini che cosa contengono. Così ognuno può servirsi con serenità, e chi ospita non deve rispondere a mille domande durante il pranzo.
Quando scende la sera, aggiungi luce con candele in vasetti di vetro o una fila di lampadine. Tieni pronti maglioni o coperte per chi sente fresco, e qualcosa per tenere lontani gli insetti, come fiori profumati e candele apposite. Lascia che la serata si allunghi, senza guardare l'orologio. Una tavola lunga, in un giardino, è fatta per restare seduti a lungo e per parlare.
